A pétanque látszólag egyszerű: dobja golyóját minél közelebb a kis facegolyóhoz (cochonnet). Valójában a sport egy életen át tartó tanulást kínál.
Az alaphelyzet
A játék egy körből indul, amelybe a játékos áll dobás előtt. A kör átmérője kb. 40–50 cm, és a játékos mindkét lábának a körben kell maradnia a dobás közben. Ez az első szabály, amelyet be kell tartani.
A cochonnet elhelyezése
Az első dobó csapat tagja az első körben helyezi el a cochonnet-t. Ezt 6–10 méterre kell gurítani egyenesen, úgy, hogy az jól látható és elérhető legyen. Ha a cochonnet-t nem megfelelően helyezik el, meg kell ismételni.
A kézpozíció
A golyót tenyérrel lefelé tartják, a négy ujj összezárva, a hüvelykujj a golyó oldalán. Dobáskor a kar alulról lendül, és a golyó a mutatóujj és középső ujj hegyéről perdül le. Ez a forgás adja a golyónak az irányát és sebességét.
Pontítés és lövés
Két alapvető stratégia létezik. A pointage (közelítés) célja a cochonnet mellé kerülni, míg a tir (lövés) az ellenfél golyóinak kiszorítása. Kezdőkként a pointage elsajátítása az elsőrendű feladat.
Az első meccs
Az első játszmán ajánlott doublette formátumban (2v2) kezdeni, ahol mindenki 3 golyóval játszik. A meccs 13 pontig tart, és az első 13 pontot elérő csapat nyeri.
Fejlődési tippek
Rendszeres, rövid edzések hatékonyabbak, mint az alkalmi hosszú meccsek. Fontos a pozíció és a testhelyzet tudatosítása, és az első hónapokban a közelítő dobásra kell összpontosítani.